初めて書いた現パロレイリタです。
お盆の日を過ごすおっさんとリタっちです。
煙の匂いがして、リタはふと立ち止まった。遠いほど薄くなる藍色の空に、淡い橙の雲がたなびいている。温い風が吹き抜けて、少し前に行きかけた影がひょこっと戻ってくる。
「ん？どしたの？」
「何か、焼けてるような匂いがする」
レイヴンは顔を上げて、少し首を巡らせた。
「ああ、たぶん、迎え火じゃないの」
「なにそれ」
「ご先祖様を迎えるための目印に、火を焚いてあげるのよ、お盆だからね」
そんな日だった、とリタは言われて初めて思い出した。学生にとっては夏休みの一部でしかない。そんな慣習にも馴染みはない。
「ほら、あそこに煙がのぼってる」
レイヴンが指を差した、家々の屋根の合間に目を凝らしてみる。視力が悪いので、ぼやけてしまって、あまりよく見えなかった。
「先祖なんて、会ったこともないのに」
伸びる影の、自分の髪が肩の上で風に揺れるのを見ていた。
「そうね、でも、会いたいと思う人もいるんじゃないかね」
静かな声で言ったレイヴンは、どこか焦点の合わない瞳で、遠くの空を見ていた。雲が縦に長く伸びている。学校の白い階段を思い出した。
「あたしはべつに会いたくないわ、会えないものは仕方ないでしょ」
「リタっちは、お化けが出たら困るからねえ」
からかうように声を低めていひひ、と笑う。サンダルから出たむきだしのつま先をがっと踏みつけた。
「いった！イタタタ……」
「アイス、食べたい」
「ええ……今日何個目よ？お腹こわすよ？」
「うるさい」
リタがすたすたと歩き出すと、後ろからぶつぶつと呟き声が追いかけてくる。
「あ、じゃあさあ、アイスの代わりにスイカにしない？半玉なら二人で切って食べられるし」
「……種は取って」
「はいはい、あ、ついでに花火も買って帰る？ベランダでもできるやつ」
それから、あとは、と次々いろいろな提案が飛び出してくる。まるで絵に描いたような夏が、リタの眼前にみるみる広がる。えっと、そうだなあ、じゃあ――ずっと喋り続けているレイヴンのシャツの裾を、立ち止まってつかんだ。
「今日はスイカだけでいい」
「ん？そう？」
「また明日もあるから」
俯きながらそう言った。アスファルトに書かれた白い文字を繰り返し眺めていた。少しの間があって、レイヴンが裾をつかんだままのリタの手に自分の手を重ねる。
「そうね、じゃあ、そうしよう」
遠くからヒグラシの鳴き声が聞こえてくる。二人でまたゆっくりと歩き始めた。後ろから足音が聞こえてきて、数人の子どもたちが声を上げながら駆けていく。その背中が曲がり角に消えたとき、またふと匂いが漂ってくる。あたたかで、なぜか懐かしくなる。
「……お腹すいたわ」
「うん」
レイヴンは可笑しそうに、くつくつと笑った。
あとがき
初めてレイリタの現パロを書いたのですが、現パロって自由ですね……可能性の広がりを感じました。また軽い気持ちで挑戦してみたいです。スイカを一緒に食べるレイリタが見たい。
ありがとうございました。